El cáncer de amígdalas es un tipo de cáncer que comienza en las células de las amígdalas.
Las amígdalas forman un conjunto situado en la parte posterior de la garganta, en un lugar denominado orofaringe. Su función es ayudar a combatir las infecciones.
El cáncer puede establecerse en las amígdalas. El cáncer de amígdalas se clasifica como cáncer de cabeza y cuello, cáncer de garganta y cáncer de orofaringe.
Dado que puede quedar un pequeño trozo de tejido amigdalino, el cáncer de amígdalas puede desarrollarse incluso en personas a las que se les han eliminado las amígdalas.
Las amígdalas son dos almohadillas de forma ovalada que se encuentran en la parte posterior de la boca y que forman parte del sistema inmunitario del cuerpo que lucha contra los gérmenes.
La garganta tiene tres tipos de amígdalas:
- la amígdala faríngea (adenoides) en la parte posterior de la garganta,
- las amígdalas palatinas a los lados de la garganta, y las
- amígdalas lingüísticas en la base de la lengua.
El cáncer de amígdalas se clasifica como cáncer de cabeza y cuello, cáncer de garganta y cáncer de orofaringe.
El cáncer de amígdalas incluye normalmente las amígdalas palatinas. La mayoría de los cánceres de amígdalas son carcinomas de células escamosas, pero algunos son linfomas.
El cáncer de amígdalas puede desencadenar problemas para tragar y la sensación de que hay algo atrapado en la garganta. El cáncer de amígdalas suele diagnosticarse en una fase tardía de la enfermedad, cuando el cáncer se ha extendido a lugares cercanos, como los ganglios linfáticos y la lengua.
El tratamiento del cáncer de amígdalas suele incluir un tratamiento quirúrgico para eliminar el cáncer. A veces se recomienda también la radioterapia y la quimioterapia.
¿Qué desencadena el cáncer de amígdalas?
Los hombres son diagnosticados de cáncer de amígdalas con una frecuencia de tres a cuatro veces mayor que las mujeres. Normalmente se detecta a partir de los 50 años, pero puede desarrollarse a cualquier edad. Los aspectos de amenaza más considerables para los cánceres de amígdalas son el tabaco (incluido el tabaco sin humo) y el abuso del alcohol.
Otras causas potenciales consisten en individuos con infecciones específicas o resistencia reducida, como por ejemplo:
- Receptores de trasplantes de órganos.
- Personas con la enfermedad del virus de la inmunodeficiencia humana.
- No hay aspectos de riesgo ni causas generales aceptadas para el linfoma.
- Exposición a la infección del papiloma humano, especialmente a las cepas 16 y 18. Estar infectado por el virus del papiloma humano (VPH).
Hay muchos tipos de VPH. El cáncer de amígdalas está específicamente relacionado con el tipo 16. El VPH es una infección de transmisión sexual. Es muy típico. Para muchos individuos, el VPH no provoca ningún daño y desaparece sin tratamiento. Sólo un número extremadamente pequeño de individuos con VPH desarrollan cáncer de amígdalas.
¿Cuáles son los signos del cáncer de amígdalas?
Los signos del cáncer de amígdalas incluyen problemas para tragar y una sensación de que algo está atrapado en la garganta.
Los signos del cáncer de amígdalas consisten en:
- Un dolor en la parte posterior de la boca que no se recupera.
- Una amígdala que es más grande en un lado.
- Sangre en la saliva.
- Molestias en la boca.
- Problemas para masticar, hablar o tragar.
- Dolor de garganta persistente.
- Intolerancia a la bebida o al consumo de alimentos cítricos.
- Molestias extremas en el oído.
- Bulto o dolor de cabeza.
- Al tragar, dolor.
- Halitosis.
¿Cuáles son los signos del cáncer de amígdalas?
Un profesional médico echará un vistazo dentro de la boca y la parte posterior de la garganta para examinar el lugar y el tamaño del tumor. La evaluación de los oídos, la garganta, la nariz y el cuello es necesaria para ayudar a determinar si el tumor se ha extendido.
El profesional médico podría igualmente necesitar pruebas que incluyan:
- Análisis de sangre.
- Radiografías: para determinar si el crecimiento se ha extendido realmente a los pulmones.
- Biopsia por aspiración con aguja fina. Se coloca una aguja fina en la boca. Si el bulto es canceroso, se aspiran (succionan) las células y se observan al microscopio para averiguarlo.
Si el crecimiento ha invadido tejidos vecinos u otros órganos del cuerpo, se requerirán estudios de investigación de imágenes para una mayor identificación.
Estos pueden consistir en:
- Ortopantomografía (Panorex). Se trata de una radiografía panorámica del maxilar superior e inferior. Muestra una vista bidimensional de un semicírculo de oreja a oreja y ayuda a determinar si un tumor se ha convertido realmente en el hueso de la mandíbula.
- Tomografía computarizada.
- Resonancia magnética. El escáner revela imágenes digitales de los lugares del interior del cuerpo. Las células cancerosas absorben más glucosa radiactiva que las células normales, por lo que el tumor queda resaltado en las imágenes.
¿Cuáles son las etapas del cáncer de amígdalas?
El estadio del cáncer proporciona información sobre su tamaño y si se ha extendido. Ayuda a determinar el tratamiento necesario.
El escenario depende de:
- hasta qué punto el cáncer se ha convertido en tejidos regionales;
- si ha infectado los ganglios linfáticos cercanos;
- si se ha extendido a alguna otra parte del cuerpo;
- Si las células cancerosas incluyen la infección por el VPH. Los profesionales médicos evalúan las células cancerosas. Esto se llama la prueba p16. Después de eso, el cáncer se llama:
- P16 favorable - incluye el VPH
- P16 desfavorable: no consiste en el VPH
Los cánceres de amígdalas que contienen el VPH tienden a evolucionar mejor que los que no lo contienen.
Esto es lo que indican las distintas etapas:
Estadio I: El cáncer es pequeño (menos de 2 cm). Está confinado en un lugar y no se ha extendido a los ganglios linfáticos circundantes.
Estadio II: El cáncer mide entre 2 y 4 cm y no se ha extendido.
Estadio III: El cáncer es mayor de 4 cm y ha infectado un ganglio linfático que está en el mismo lado del cuello que el tumor. El ganglio linfático mide 3 cm o menos.
Estadio IV: Es la fase más complicada y de peor pronóstico. Cualquiera de las siguientes cosas puede ser cierta:
- El cáncer ha infectado las zonas circundantes de la garganta o la boca y/o más de un ganglio linfático.
- En realidad ha infectado un ganglio linfático que determina más de 6 cm.
- De hecho, se ha extendido a un ganglio linfático en el lado opuesto del cuello al del tumor.
- Ha infectado otras partes del cuerpo.
¿Cómo se trata el cáncer de amígdalas?
El cáncer de amígdalas en su fase inicial suele tratarse con radioterapia. También se utiliza un tratamiento prometedor llamado quimioterapia de inducción para reducir el tumor de amígdalas. Los casos de cáncer avanzado suelen necesitar una combinación de radioterapia, quimioterapia y tratamiento quirúrgico.
Quimioterapia.
Para ello se utilizan potentes medicamentos que matan las células cancerosas, ralentizan su propagación o disminuyen el tamaño del tumor para que sea mucho más fácil eliminarlo. Una persona puede necesitar quimioterapia junto con radioterapia para los cánceres de boca y garganta.
La quimioterapia mata las células malignas, pero también daña las células sanas. Por esta razón, puede tener impactos extremadamente desfavorables.
Si el diagnóstico médico se produce en una fase posterior, el médico puede aconsejar una combinación de quimioterapia y radioterapia sin un tratamiento quirúrgico importante.
Radioterapia.
Un profesional médico puede recomendar esto para disminuir el crecimiento antes del tratamiento quirúrgico o para ayudar a eliminar cualquier célula cancerosa restante después de la operación. La radioterapia puede detener el crecimiento de un tumor o dañar las células cancerosas.
Si la quimioterapia y la radiación no dañan el crecimiento, se utiliza la cirugía. Si los ganglios linfáticos del cuello están afectados, puede ser necesaria una disección del cuello para eliminarlos.
Tratamiento quirúrgico.
El cirujano suele eliminar las células precancerosas o el tumor. Es posible que tengan que extirpar las amígdalas y el tejido adicional alrededor del tumor para disminuir el peligro de dejar tejido maligno.
Dependiendo de la extensión del tratamiento, una persona puede necesitar incluso más cirugía para restaurar sus dientes, junto con su voz y otras funciones.
La quimioterapia puede utilizarse como terapia paliativa (para ayudar a aliviar los signos y ralentizar el crecimiento del tumor) si la cirugía no es posible.
Cáncer de amígdalas temprano.
El cáncer de amígdalas precoz sugiere un tumor de menos de 4 cm (estadios I y II) y contenido en la amígdala.
Una persona puede tener cualquiera de las dos cosas:
- Cirugía para eliminar el cáncer y algunos de los ganglios linfáticos del cuello.
- Radioterapia en la garganta y el cuello.
- Radioterapia o quimiorradioterapia después de la cirugía si el médico cree que hay una alta amenaza de que el cáncer vuelva a aparecer. La quimiorradioterapia es cuando una persona recibe quimioterapia y radioterapia juntas.
Cáncer de amígdalas avanzado.
Cáncer de amígdalas avanzado significa que el cáncer es mayor de 4 cm. O ha crecido fuera de la amígdala, invadiendo otros tejidos o ganglios linfáticos (estadios III y IV).
Una persona puede tener:
- quimioterapia y radioterapia juntas (quimiorradioterapia) en la garganta y el cuello.
- Tratamiento quirúrgico para eliminar la parte de la garganta afectada por el cáncer y algunos de los ganglios linfáticos del cuello, seguido de radioterapia o quimiorradioterapia.
- la radioterapia por sí sola.
- Quimioterapia antes de la cirugía si el cáncer es de gran tamaño, aunque esto no es muy común.
Por lo general, se realiza un TAC PET unos meses después de la quimiorradioterapia. Si los ganglios linfáticos son cancerosos, hay que examinarlos. Si hay indicios de cáncer, normalmente se realiza un tratamiento quirúrgico para extirpar los ganglios linfáticos.
La quimioterapia, el tratamiento quirúrgico o la radioterapia podrían realizarse para controlar los síntomas del cáncer avanzado.
Tratamiento selectivo.
Los fármacos emergentes pueden dirigirse a las células cancerosas con un método selectivo y preciso. Por esta razón, el tratamiento dirigido podría tener menos efectos negativos que la quimioterapia.
Complicaciones.
Dependiendo del nivel del tratamiento, la cirugía en la boca y la garganta puede desencadenar una serie de problemas.
Los órganos de esta zona son responsables de las funciones esenciales, que consisten en la respiración, la digestión de los alimentos y el habla. Una persona puede necesitar ayuda para llevar a cabo estas funciones después del tratamiento.
Pueden requerir:
- una sonda de alimentación para suministrar la nutrición.
- una traqueotomía, que incluye la realización de un orificio en la parte delantera de la garganta para que la persona pueda respirar.
- implantes orales.
- restauración de la mandíbula.
- cirugía estética.
- terapia del habla y del lenguaje.
- asesoramiento dietético y de otro tipo.
Consejos para prevenir el cáncer de amígdalas.
La mejor manera de prevenir el cáncer en las amígdalas es dejar de fumar cualquier producto de tabaco o cannabis.
No masticar tabaco o usar rapé también ayuda.
El tabaquismo es la principal causa de los cánceres de cabeza y cuello.
El humo inhalado previamente puede aumentar igualmente la posibilidad de desarrollar cánceres en la cabeza y el cuello. Por lo tanto, se recomienda no pasar tiempo cerca de fumadores y en lugares donde se espera que se fume.
Protéjase del VPH restringiendo el número de personas con las que mantiene relaciones sexuales. El uso del preservativo no le protege del VPH. Recuerde que el VPH también puede contagiarse durante los juegos preliminares.
Proteja a sus hijos del cáncer de amígdalas en el futuro permitiéndoles recibir la vacuna para prevenir la infección por el VPH antes de que tengan relaciones sexuales por primera vez. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sugieren que todas las mujeres preadolescentes y los niños se vacunen contra el VPH.
Acuda regularmente a su médico y a su experto en odontología. Como ambos examinan la boca, pueden ayudar a descubrir el cáncer de amígdalas de forma temprana.
Próximos pasos.
Consejos para sacar el máximo partido a la visita a su proveedor de servicios sanitarios:
- Conozca el motivo de su visita y lo que desea que ocurra.
- Antes de ir, anote las preguntas cuyas respuestas desea.
- Lleva a alguien contigo para que te ayude, ten en cuenta y pregunta lo que te dice tu proveedor.
- En la caja, documente el nombre de un nuevo diagnóstico, y cualquier nuevo medicamento, tratamiento o prueba. Anote también las nuevas directrices que le ofrezca su proveedor.
- Sepa por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento, y cómo le ayudará. También hay que saber cuáles son los efectos negativos.
- Si su condición puede ser tratada de otra manera, pregunte.
- Saber por qué se aconseja una prueba o un tratamiento y qué resultados puede tener.
- Sepa qué puede esperar si no toma la medicación o no se somete a la prueba o al procedimiento.
- Si tiene una consulta de seguimiento, anote la fecha, la hora y la función para esa visita.
- Si tiene dudas, sepa cómo puede ponerse en contacto con su proveedor.
El resultado final.
El cáncer de amígdalas incluye normalmente las amígdalas palatinas de los lados de la garganta.
El cáncer de amígdalas afecta a los hombres con una frecuencia de 3 a 4 veces mayor que a las mujeres.
Normalmente se diagnostica a partir de los 50 años, pero puede desarrollarse a cualquier edad. Los aspectos más peligrosos del cáncer de amígdalas son el consumo de tabaco y de alcohol.
Los aspectos más peligrosos para el cáncer de amígdalas son el consumo de tabaco y alcohol, incluido el tabaco sin humo (rapé y nuez de betel).
El cáncer de amígdalas en su fase inicial suele tratarse con radioterapia. El estadio del cáncer de amígdalas también depende de si las células cancerosas incluyen la infección por el VPH. Sólo un número muy reducido de personas con VPH desarrollan cáncer de amígdalas.
El cáncer de amígdalas puede tratarse con una combinación de tratamiento quirúrgico, quimioterapia y radiación.
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